メタバース
メタバースの将来性はどうなる？歴史・市場規模・AIとの融合から読み解く今後の展望
一時的なブームとして語られることもあるメタバースですが、近年は生成AIやデジタルツインといった関連技術の進化により、再び注目を集めています。
「メタバースに将来性はあるのか」「AIが普及する中で、本当に必要な技術なのか」といった疑問を持つ方も少なくありません。
本記事では、メタバースの誕生から現在に至るまでの歴史や、実際に活用が進んでいる分野、国内外の市場規模を整理します。
そのうえで、生成AIやデジタルツインといった先端技術との融合によって、メタバースが今後どのような進化を遂げ、どのような将来性を持つのかを多角的に解説します。
「一過性のブームなのか、それとも社会に定着する技術なのか」という視点から、メタバースの現在地とこれからの可能性を読み解いていきます。
1. メタバースとは
メタバースとは、インターネット上に構築された仮想空間のことを指します。ユーザーはアバターを通じて空間内を自由に移動し、他の参加者とコミュニケーションを取ったり、サービスを利用したりすることができます。
物理的な場所や人数の制約を受けにくい点が大きな特徴で、1対1の交流だけでなく、大規模なイベントやコミュニティ形成も可能です。
こうした特性から、メタバースは単なる娯楽空間ではなく、新しい社会インフラとしての将来性が期待されています。
2. メタバースの歴史
メタバースという概念は、1992年に出版されたSF小説『スノウ・クラッシュ』で初めて登場しました。その後、2003年にリンデンラボ社が提供を開始した「セカンドライフ」によって、アバターを通じた交流や経済活動を伴う仮想空間が現実のものとなります。
2010年代に入ると、「Fortnite」や「あつまれ どうぶつの森」などのゲームを通じて、メタバース的な体験が一般層にも広がりました。これにより、メタバースは一部の先進的なユーザーだけでなく、多くの人にとって身近な存在へと変化していきます。
2021年にはFacebook社が社名を「Meta」に変更し、メタバースを主力事業として推進する姿勢を明確にしました。この動きは世界的な注目を集め、企業や投資家の参入が一気に加速する転換点となりました。
一方で、2022年以降は「メタバースブームの失速」といった見方も広がります。消費者向けの大規模プラットフォームにおいては成長の鈍化が指摘され、メタバースの将来性に疑問を投げかける声も増えました。
しかしその裏側では、展示会、教育、研修、観光、行政サービスなど、特定の目的に特化したメタバース活用が着実に進展しています。加えて、生成AIの急速な進化により、仮想空間内での案内、対話、コンテンツ生成の高度化が進み、メタバースの価値は再定義されつつあります。
現在のメタバースは、かつて期待された「すべてを置き換える仮想世界」から、現実世界を補完・拡張する実用的なデジタル空間へと進化するフェーズにあります。この変化こそが、メタバースの将来性を考えるうえで重要なポイントといえるでしょう。
3. メタバースが活用されている分野
メタバースは幅広い分野で活用可能な技術ですが、現時点ですべての領域に均等に普及しているわけではありません。
特に消費者向けECでは本格的な定着には至っていない一方で、「体験」や「参加」を重視する分野を中心に、実用的な活用が進んでいます。
3-1. 展示会・イベント
現在、メタバース活用が最も進んでいる分野の一つが展示会やイベントです。
リアル開催が難しい状況でも、多くの参加者が同時に集まり、ブースを回遊したり、説明を受けたりできる点が評価されています。
リアル会場と比べて移動や設営の負担が少なく、参加者の行動ログを取得できる点も、主催者側にとって大きなメリットとなっています。
3-2. 合同説明会・採用関連
企業の合同説明会や採用イベントにおいても、メタバースの活用が進んでいます。
学生や求職者は自宅から気軽に参加でき、企業側も物理的な会場制約を受けずに多くの候補者と接点を持つことが可能です。
アバターを介したコミュニケーションは、対面よりも心理的ハードルが低く、双方向の対話が生まれやすい点も特徴です。
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3-3. 教育・オープンキャンパス
教育分野では、大学や専門学校のオープンキャンパスでの活用が定着しつつあります。
株式会社リプロネクストが携わった新潟工科大学のバーチャルオープンキャンパスのように、アバターを使ってキャンパス内を自由に歩き回りながら情報を得られる体験は、遠方の参加者にとって特に価値の高い取り組みです。
3-4. バーチャルイベント・ライブ配信
音楽ライブやトークイベントなど、エンターテインメント分野でもメタバースは活用されています。
単なる映像配信とは異なり、同じ空間に「集まっている感覚」を演出できる点が、メタバースならではの強みといえるでしょう。
4. メタバース市場規模から見る将来性
4-1. 国内市場
総務省「令和6年版 情報通信白書」によると、2023年度の国内メタバース市場規模は約2,851億円、2027年度には約2兆円規模に拡大すると予測されています。（出典：総務省｜令和6年版 情報通信白書｜メタバース）
当初は展示会や小売など法人向け活用が中心となり、その後、消費者向け市場が本格化すると見込まれています。
4-2. 海外市場
海外市場では、2022年の約461億ドルから2030年には約5,000億ドル規模まで成長すると予測されています。
特に消費者向けメタバースサービスが市場を牽引すると見られており、グローバルでの将来性は依然として高いといえるでしょう。
5. AIとの融合がもたらすメタバースの将来性
近年、メタバースの将来性を語るうえで欠かせない存在がAIです。
生成AIの進化により、仮想空間内のキャラクターや案内役が自律的に会話を行ったり、ユーザーごとに最適化された体験を提供したりすることが可能になりつつあります。
さらに、AIによる行動分析やデジタルツイン技術と組み合わさることで、現実世界と連動した高度なシミュレーションや意思決定支援も期待されています。
AIとメタバースは競合する技術ではなく、互いの価値を高め合う関係にあり、この融合こそが今後の成長を支える重要な要素となるでしょう。
6. 今後企業参入が期待される分野
メタバースの将来性が期待される分野として、EC、広告、エンターテインメント、教育、観光、医療などが挙げられます。
特に「体験」や「没入感」が価値となる領域では、メタバースならではの強みが発揮され、企業にとって新たな差別化手段となる可能性があります。
7. まとめ
メタバースは、一時的な流行ではなく、AIをはじめとした関連技術とともに進化を続ける基盤技術です。
市場規模の拡大や活用事例の広がりを踏まえると、メタバースの将来性は依然として高いといえるでしょう。
今後、メタバースは現実世界と連動しながら、新しい体験や価値を生み出す存在として、私たちの生活やビジネスに浸透していく可能性を秘めています。
メタバース活用をご検討の方は、ぜひ一度リプロネクストまでご相談ください。目的や課題に合わせた最適なメタバース活用をご提案します。
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