なぜ今、デジタルアーカイブが重要なのか

1. 記録の喪失は静かに進行している

デジタルアーカイブが今重要とされる背景には、時間とともに進行する「不可逆性」の問題があります。

1-1. 自然災害と物理的リスク

地震や豪雨などの自然災害は、文化財や資料に大きな影響を与えます。 物理的な損傷は、復旧できる場合もありますが、完全な復元は困難です。

1-2. 経年劣化と媒体の限界

紙資料の劣化、フィルムや磁気テープの再生不能など、媒体そのものの寿命も大きな課題です。 再生機器の製造終了により、再生手段そのものが失われるケースもあります。

1-3. 担い手の減少

資料の背景や意味を理解している関係者の高齢化や退職により、記録の文脈が失われることもあります。 記録はデータだけでなく、説明できる人の存在によっても支えられています。

2. 一度失われた記録は取り戻せない

記録や資料は、一度失われてしまうと、後からどれだけ予算や技術を投入しても元の状態に戻すことはできません。

「もっと早く残しておけばよかった」という後悔は、実際の現場でも数多く聞かれます。 デジタルアーカイブは未来のための施策であると同時に、「今しかできないこと」でもあります。

3. 「残す手段」はすでに整っている

記録を残すための手段は、ここ数年で大きく進化しました。 高精細撮影、3D計測、クラウド保存、オンライン公開基盤など、技術的な選択肢は広がっています。

デジタル技術を活用することで、現物を傷めずに記録できる、遠隔地からでも閲覧・共有できる、複数の用途に転用できるといったことが可能になっています。

「技術が未成熟だからできない」という理由は、すでに成り立ちにくくなっています。 今問われているのは、技術の有無ではなく、どのような設計思想で取り組むかという点です。

4. デジタルアーカイブは将来の基盤になる

デジタルアーカイブは、単なる保存施策にとどまるものではありません。 正しく設計されていれば、教育、観光、地域振興、防災、広報、国際発信など、さまざまな分野で活用できる基盤となります。

例えば、学校教育での地域教材活用、観光分野での事前学習コンテンツ、防災教育での過去記録の共有など、用途は多岐にわたります。

つまり、今の判断は「保存」の話であると同時に、将来の選択肢を増やすか減らすかの判断でもあります。

5. 後回しにするほど選択肢は減っていく

デジタルアーカイブは、「いつかやればいい」取り組みではありません。 後回しにするほど、失われる情報は増え、残せる範囲は狭まり、活用の可能性も減っていきます。

また、担当者の異動や組織変更によって「何がどこにあるのか分からない」状態になると、取り組みのハードルは一気に上がります。 記録の所在や整理方針が共有されていない場合、再整理のコストはさらに大きくなります。

6. 本章のまとめ

今、デジタルアーカイブに取り組む意味は、失われる前に残すこと、将来の活用の可能性を広げること、そして組織として引き継げる形を作ることにあります。

これは「余裕があればやる施策」ではなく、今の判断が数年後の選択肢を決める施策です。

次章では、こうした流れが国の政策や制度とどのように結びついているのかを整理します。